在篮球的世界里，马刺队的引擎依然在轰鸣，尽管缺少了文班亚马。
在与快船的交锋中，尽管文班亚马缺阵，马刺依旧凭借强大的团队协作取得了胜利。队中的六位球员得分上双，协同配合送出了30次助攻，最终以53%的投篮命中率收获了118分，同时将对手的得分限制在99分。这场胜利让马刺的赛季胜场数达到了59场，距60场胜利仅一步之遥，时隔九年再创辉煌在望。
本赛季统计数据显示，当文班亚马在场时，马刺的胜率高达78.7%，而即使他缺席的16场比赛中，马刺的胜率仍然保持在近69%。这表明，马刺并非完全依赖于他，队伍在重塑自我，与过去辉煌的马刺文化相互交融，展现出良好的团队篮球风格。
回顾一年前的此时，马刺队正面临许多不确定性。文班亚马因血栓无缘赛季，德阿隆·福克斯也由于手指伤病被迫休战，教练米奇·约翰逊能否正式执教更是一个悬而未决的问题，马刺更是经历了六年的季后赛缺席。
作为一支具有深厚历史底蕴的球队，马刺逐一解决问题，逐渐恢复了士气。他们对米奇在混乱时刻的执教表现及培养年轻球员的能力感到满意，最后决定让其成为波波维奇的接班人。文班亚马与福克斯都克服了上赛季的伤病，健康归队。而在选秀大会上，马刺以榜眼签选择了迪伦·哈珀，并通过交易引入了卡特·布莱恩特和科内特，加强了内线阵容。
在这一系列操作中，助教斯威尼的加入被视为一笔低调却极为重要的交易。
回想巅峰期的马刺，顶级的防守是他们成功的关键之一。2024-25赛季马刺的防守效率仅排第25位，因此围绕文班亚马构建一套有威胁的防守体系将是当务之急。这项艰巨的任务则由斯威尼承担，他被视为马刺板凳席上的战术大师。
斯威尼在篮网、雄鹿、活塞及独行侠的执教经历，让他成为联盟公认的防守战术专家。他的到来不仅提升了球队的防守水平，更赢得了球员的尊重。凯文·加内特曾称赞他，强调“要听从斯威尼的指导，因为他知道自己在说什么”。在雄鹿时期，他帮助扬尼斯·阿德托昆博改进打球方式，使其蜕变为出色的防守者。
文班亚马因血栓缺阵前，马刺在他在场时每百回合失分仅为110分，而他缺席时这一数字飙升至118分。斯威尼上任后面临两个关键挑战：如何提升文班亚马在场时的防守威慑力，以及在他休息或缺席时仍为球队提供有效的防守。
在训练营和季前赛阶段，马刺每日专注于防守提升，直到形成了肌肉记忆。卡斯尔的外线施压加上文班亚马的全场覆盖，令马刺的防线重回顶级水准。
“斯威尼在让我们保持责任感和沟通方面做得卓越，”文班亚马表示，教练组与球员之间的沟通也更加密切，确保每个人清楚自己的不足并作出改进。
本赛季，马刺的百回合失分仅为联盟第三少，只有雷霆和活塞排在前面。文班亚马在场时，百回合失分减少至102.9分，他成为最佳防守球员奖和防守一阵的重要候选者。即便他不在场，马刺的百回合失分也较去年减少至114分。在斯威尼的调教下，福克斯和瓦塞尔的防守也有了显著进步。
曾有传闻称马刺追求阿德托昆博，原因之一在于后场球员众多，但如今球队运用无位置篮球战略，以多名持球点有效应对，反而成了马刺的优势。
在米奇的试验后，福克斯与卡斯尔、瓦塞尔一同首发，三人同时在场时，马刺的百回合得分高达125.4分，仅失110.2分，净胜15.2分。而当哈珀替上福克斯时，得分更是上升至134.5分。
这些优秀的数据背后，是福克斯的无私与年轻球员的迅速成长。他仍是外线主要得分手，但通过实力的牺牲，卡斯尔和哈珀的三分威胁大幅上升，成为球队重要的得分武器。此外，角色球员的积极表现进一步加强了球队的整体结构，而文班亚马的参与也未令战术完全依赖于他，反而呈现出令人兴奋的团队齐心。
历史上，很少有球队在上一年未能进季后赛后，次年便能夺冠。然而当马刺在实力与技术上都达到顶峰的时候，经验不足是否真的会成为致命因素？
“看看我们的阵容，我认为我们能够与任何球队抗衡，我们的心态就是我们是联盟中最强的球队。”年轻的哈珀如是说道，毫无疑问，他的信心源自球队的表现和投入。
在本赛季之前，仅有八支球队曾在对阵胜率超过50%的强队中取得超过70%的胜率，而马刺本赛季也成功实现了这一目标，并在面对九支强队的较量中赢得了17场。
面对马刺快速崛起的局面，许多人感到震惊，而文班亚马却并不意外。“因为我看到每个人都在付出，我也看到了每个人的牺牲。”
